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L'un des circuits les plus atypiques du calendrier du Championnat du Monde MOTUL FIM Superbike est la prochaine étape : l'Autodromo Internacional do Algarve, pour le Round Pirelli du Portugal. Dénivelés, virages légèrement relevés et même une ligne droite en crête qui propulse brièvement les pilotes dans les airs avant le virage 9, contribuent à donner à ce circuit mythique son surnom de « montagnes russes ».

 

LES OUTILS POUR DOMINER : Bulega a dominé la dernière manche grâce à différents composants Brembo

 

Grâce au triplé de Nicolo Bulega (Aruba.it Racing - Ducati) lors de la première manche de la saison à Phillip Island, les pilotes italiens ont dépassé les Australiens au classement de succès : 121 victoires pour les Italiens en WorldSBK, contre 118 pour les Australiens. Sur sa Ducati Panigale V4R, Bulega utilise la pompe Brembo indexée pour actionner le frein arrière au freinage. De plus, la moto vice-championne du monde 2024 et 2025 utilise un maître-cylindre de frein avec un capteur rotatif 19x18 pour mesurer la course du levier.

 

SECTION CLÉ : Le virage 1 oblige les pilotes à ralentir d'environ 311 km/h à 121 km/h

 

Le virage 1 de Portimão est le plus exigeant pour le système de freinage, avec une perte de vitesse de près de 200 km/h. En freinant pendant 4,3 secondes, les Superbike passent de 311 km/h à 121 km/h sur une distance de 250 mètres. Ces vitesses sont atteintes grâce à la longue ligne droite qui marque le début et la fin de chaque tour, accentuée par la descente qui précède le virage 1. Brembo a développé un indice de difficulté de freinage pour chaque circuit du calendrier, basé sur la sollicitation des freins. Sur une échelle de 1 à 5, ce circuit affiche un indice de difficulté de 3, malgré ses 11 points de freinage par tour, dont un seul est considéré comme difficile. Pour tous les autres points de freinage, la décélération ne dépasse pas 1,3 g. Les pilotes appliquent une force de 5,4 kg sur le levier Brembo et subissent une décélération de 1,5 g, tandis que la pression du liquide de frein atteint 11,6 bars.

 

Une zone de freinage aussi exigeante a des conséquences évidentes sur les dépassements ; cependant, les pilotes doivent être prudents lorsqu'ils tentent une telle manœuvre, afin de ne pas se laisser emporter par leur vitesse et d'élargir leur trajectoire en freinant plus tard que leur adversaire. S'ils sortent de la piste, ils doivent espérer ne pas perdre trop de temps. Le virage serré n° 3, surnommé « Lagos », offre également une excellente opportunité de dépassement, mais les pilotes doivent choisir soigneusement le moment opportun, car les trois premiers virages sont à droite. Sur les 15 virages de ce circuit, neuf sont à droite, ce qui représente un risque d'usure particulier de ce côté surélevé, souvent synonyme de chronos plus lents en raison de la dégradation de l'adhérence.

 

DÉCOLLAGE AVANT LE VIRAGE 9 : Oliveira revient sur l'un des virages les plus marquants du calendrier

 

La principale attraction de Portimão est sans doute son virage 9, surnommé « Craig Jones ». Après le virage 8, serré, une courte ligne droite monte avant de redescendre vers le T9. La crête de la colline masquant la vue, les pilotes l'abordent à plein régime, certains allant même jusqu'à lever les deux roues avant de se rabattre à gauche sans freiner. Peu de pilotes sur la grille de départ en 2026 sont plus qualifiés que le héros local, Miguel Oliveira (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team), qui a remporté une course sur ce circuit à l'époque où il courait en MotoGP.

 

Avant le départ, Oliveira a déclaré : « Portimão est un circuit crucial où il ne faut perdre du temps nulle part, mais je dirais que le virage 9 est assez difficile. Au moment du saut, quand on passe la crête, c'est un virage où il faut s'engager à fond, sans freiner, avec une accélération maximale. Il faut donc le négocier parfaitement. »